Environ deux ans avant sa mort, alors que William Kurelek (1927 to 1977) était à l'apogée de sa popularité et de son succès, l'artiste a été reçu en entrevue par l'auteur, historien et éducateur winnipegois Michael Ewanchuk (1908 to 2004). De leur rencontre, il nous reste un enregistrement de quatre-vingt-dix minutes conservé au département des archives et des collections spéciales de l'Université du Manitoba. Durant cet entretien, Kurelek a parlé de son enfance en Alberta et au Manitoba, de ses premières ambitions, de ses combats, de ses réalisations artistiques à Toronto, de ses convictions religieuses et de sa perspective artistique. Tout au long de l'enregistrement, vous entendrez un son régulier de raclage. C'est celui que produisait Kurelek lorsqu'il peignait sur ses panneaux de masonite.
Il existe également une version numérisée de cette entrevue accessible à ici.
Pour de plus amples renseignements sur le fonds de Michael Ewanchuk au département des archives et des collections spéciales de l'Université du Manitoba, aller à University of Manitoba Archives and Special Collections.
C'est en ces termes que Kurelek a qualifié le calvaire de ses premières années au Manitoba, chez lui à la ferme et à l'école.
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Kurelek parle de la première fois où il a été exposé à une formation artistique et d'une première rivalité artistique.
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Kurelek décrit le labeur de son père agriculteur, Dmytro Kurelek, durant les années 1930.
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Kurelek rappelle un incident qui illustre dans quelle situation difficile était sa famille durant la grande dépression.
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Kurelek décrit ainsi les attentes intransigeantes de son père concernant les travaux de ferme, et l'incapacité de l'artiste à s'y conformer.
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Kurelek parle du milieu naturel, en particulier du sud du Manitoba, qui l'a tant fasciné durant sa jeunesse.
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Kurelek dit comment la timidité maladive qu'il a acquise à l'école primaire l'a suivi jusqu'à Winnipeg, ainsi que de la bonne influence qu'un prêtre orthodoxe ukrainien a exercée sur lui.
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Kurelek parle plus précisément des attentes de son père quant à son éducation universitaire et de l'incidence de ces études sur ses convictions.
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Kurelek parle d'un de ses voyages en Europe, en 1952, et de sa première impression des Anglais.
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Kurelek parle de deux emplois qu'il a occupés à Londres, en Angleterre, alors qu'il était également patient à deux hôpitaux psychiatriques.
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En tant que patient au service de psychiatrie, Kurelek avait accès aux ateliers. Il décrit son travail artistique naissant, de même que ses luttes continuelles avec sa famille, même de l'autre côté de l'Atlantique.
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Margaret Smith était ergothérapeute à l'hôpital Maudsley, un des deux hôpitaux psychiatriques fréquentés par Kurelek. Elle a joué un rôle fondamental dans la conversion de Kurelek à la religion catholique romaine. Ces derniers ont entretenu une correspondance fidèle jusqu'au décès de Kurelek.
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L'Isaacs Gallery de Toronto a joué un rôle charnière dans la vie et la carrière d'artistes canadiens durant les années 1960 et 1970. Kurelek relate sa première rencontre avec le marchand de tableaux Avrom Isaacs.
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Prairie Boys Winter (1973), Lumberjack (1974) et A Northern Nativity (1977) sont quelques-uns des titres bien connus de Kurelek. Ce dernier décrit comment lui est venue l'idée de publier des livres.
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Kurelek fait une distinction entre deux types de peintures dans l'ensemble de son Ïuvre.
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Kurelek résume brièvement ce qui importe le plus dans sa vie.
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